Il Nuovo Testamento descrive l’ispirazione diretta dei singoli fedeli e anche ulteriori doni dello spirito santo come qualcosa di importante che in generale fa parte dell’essere cristiano (cfr. Corinzi 1 - 14,26; Marco 16,17). Evidentemente però le vie che portano ad essa sono state rese difficili.

Accanto alle chiese pentecostali anche la chiesa cattolica per esempio riconosce questa possibilità dei messaggi non pronunciati. Essa distingue però tra una „rivelazione generale" indirizzata a tutti attraverso la Bibbia, la tradizione e l’insegnamento clericale da un lato – e le "rivelazioni private" dall’altro. Queste ultime vengono fatte valere eventualmente come rivelazione dello spirito santo se contengono aspetti significativi per la vita di coloro che le ricevono o per le persone con le quali questi hanno direttamente a che fare, anche se non ricevono nessun particolare tipo di promozione. Soprattutto si aveva spesso una reazione critica da parte di questa chiesa quando arrivavano messaggi che con il loro contenuto andavano oltre il privato e si riferivano alla chiesa o all’umanità, per esempio nel caso dei messaggi di Maria e di Cristo. A partire da Paolo VI la pressione su certi scritti da parte di case editrici vicine alla chiesa non viene più bloccata ufficialmente. Come già in passato certe testimonianze vengono comunque tenute a freno, come per esempio è avvenuto per decenni nel caso del terzo segreto di Fatima. La chiesa si riserva un giudizio definitivo successivo. Tutti, anche le congregazioni dei fedeli, sono tenuti a rispettare, nel caso di un eventuale esame più approfondito, il diritto di ascolto o di trattamento giusto di cui si parla in Can. 844 §3 (diritto canonico cattolico). Can. 220 vieta inoltre calunnie illegittime da chiunque esse vengano fatte (come potrebbero scaturire da condanne pubbliche affrettate).
In molte altre chiese questi aspetti non rivestono un ruolo importante, o non si è sviluppata una prassi particolare su come affrontarli. D’altra parte ci sono fenomeni simili anche fuori dalle chiese. In generale si ha l’impressione che Dio abbia interesse a che gli uomini vengano sollecitati anche in questo modo e che ricevano degli insegnamenti e degli avvertimenti. Si tratta di un processo di apprendimento impegnativo, che dura un'intera vita. Diffondere tali annunci presuppone del resto una chiamata particolare, un particolare legame con Dio e una preparazione corrispondente.

I primi apostoli – uomini che, grazie ai doni ricevuti, potevano rappresentare Gesù Cristo. Essi insegnavano secondo la lettera ai Corinzi 1- 14,26 rivelazioni dirette e la loro interpretazione anche come parte integrante delle riunioni. Prima lettera ai Corinzi 12, 4-7: "In ciascuno, lo spirito si manifesta in modo diverso, ma sempre per il bene comune". In base alla prima lettera ai Corinzi 12,28  il ruolo dei „profeti" *) può essere visto come subordinato a quello degli apostoli, e al terzo posto si trovavano i maestri. Nella prima lettera ai Corinzi 14 si fa la distinzione tra il dono delle lingue, come qualcosa che ha a che fare con la crescita personale, e i discorsi profetici per la costruzione della comunità; gli uomini dotati di doni profetici venivano particolarmente stimati, tanto più che gli altri discepoli non potevano soddisfare automaticamente questo compito (p.es. Matteo 10,41).

Segni distintivi:
La domanda fondamentale non è se esistano delle ispirazioni che non siano autosuggestioni o suggestioni di massa, fenomeni schizofrenici o di altra natura**. Se ci si avvicina allo studio di tali fenomeni nella cristianità senza alcun pregiudizio, si noterà che nella maggior parte dei casi i tentativi di spiegazioni mentali, (come l’autosuggestione, la suggestione di massa o la schizophrenia) non sono sufficienti. A quel punto ci si può porre la vera domanda:
- Ha senso cercare la conoscenza di ciò che viene dallo spirito di verità e che cosa invece non viene da esso, Giovanni 4,1. Ciò però deve accadere con il dovuto rispetto e la necessaria prudenza. Secondo la Bibbia non è automatico che i sacerdoti possano sempre esprimere giudizi su queste rivelazioni dello spirito mediante stime teologiche teoriche. Sono molto pochi coloro che sono in grado di percepire da quale spirito venga un messaggio; per questo secondo Matteo 7,15-20 i doni profetici sono da valutare soprattutto in base ai loro „frutti", e cioè se conducono a Dio – p. es. le cosiddette „esperienze di conversione" con un conseguente cambiamento positivo nella vita, o alla guarigione psichica o fisica. In questo caso sarebbe estremamente problematico considerarle false o addirittura „provenienti dal diavolo", perché normalmente avvengono grazie alla misericordia – Giovanni 15,5: "senza di me non potete fare nulla". Anche nel caso in cui da esse scaturisca un amore più grande per Cristo o per i propri simili si tratta di un segno positivo. Cfr. anche il monito a non giudicare in Matteo 7,1; Matteo.12,24-30 e negli Atti degli apostoli 5,38-39. Anche da un punto di vista teologico-morale e dei principi di diritto laico sarebbe sbagliato agire nel dubbio giudicando.
- Un ulteriore segno distintivo può essere l’umiltà nella condotta da parte di certi uomini, perché solo dove l’uomo è „silenzioso" può sentire lo spirito di Dio. Le conoscenze teologiche non rappresentano qui nessun segno distintivo; spesso sono state scelte persone semplici ("carismi profani"). Le persone colte sono in grado solo se non sono presuntuose o „arenate" nel loro sviluppo e cionostante secondo Matteo 5,3 apparterranno ai „poveri di spirito" (P. es. i sadducei – razionalisti e materialisti – e i farisei – per quanto fossero in maggioranza irrigiditi nel sapere razionale religioso - non appartenevano ai „poveri di spirito").
- "...Che viviate come esseri umani e ottemperiate ai vostri doveri quotidiani, ma anche che facciata spazio all’interno della vostra vita di tutti i giorni a Dio onnipotente". (Dai messaggi di Maria ai veggenti di Garabandal e altrove).
- Un altro segno di distinzione è l’atteggiamento caritatevole, secondo l’etica di Gesù, ad es. Matteo 7,12. Quanto più si imitano le qualità di Dio, come l’amore, tanto più si entrerà in contatto con lo Spirito, che sta sopra l’intelletto. Lo spirito opera attraverso la persona, in relazione con Cristo. Agire eticamente non significa automaticamente adattarsi all’idea che noi abbiamo delle persone devote, tanto per fare un esempio, ad esempio come si vestono né andare in Chiesa la domenica né altro ancora.
- Ad esempio se qualcuno, in maniera aggressiva, richiamandosi all'ispirazione da Cristo, diffondesse giudizi calunniosi nei confronti dei propri compagni, creando così un sentimento di mancata concordia, la probabilità che non si tratti né di un'attività lecita né di un vero messaggio di Cristo o dello Spirito Santo sarebbe particolarmente significativa.
- La libertà da pressioni spirituali esterne è una caratteristica che riveste un ruolo complementare. Lo spirito santo è libero dalle classificazioni umane, e per la sua crescita ha bisogno di libertà. Atti degli apostoli 5,29: "Si deve ubbidire prima a Dio che agli uomini". Qui però non viene messo in discussione il fatto che l’accompagnamento spirituale abbia un proprio significato. Ogni generazione non deve ricominciare da capo.
- Criteri come il "carattere soprannaturale" sono stati spesso oggetto d’indagine: ad esempio fenomeni concomitanti, come la mancanza di riflessi oculari, il cambiamento del battito cardiaco, il rallentamento del polso, l’aumento della pressione sanguigna, senza avere assunto farmaci né essere oggetto di alcuna altra manipolazione, o che la persona non possa sapere ciò che è stato rivelato. Ma tutto ciò non è necessario perché lo Spirito può anche utilizzare le abilità "naturali" dell’uomo.

Ci sono molte forme attraverso le quali un messaggio dello spirito si può manifestare. P.es. la "parola interiore che viene dal cuore", in piena consapevolezza, da non confondersi con manifestazioni schizofreniche o ipnotiche. In taluni casi è evidente che possiede un carattere diverso rispetto alle manifestazioni telepatiche. /cfr. "Vom Inneren Wort", estratto da Johannes Tennhardt, u.a., Lorber-Verlag). Raramente si può trattare anche di uno stato simile alla trance dove l’uomo passa ampiamente in secondo piano, ma anche in questo caso bisognerà distinguere tra le diverse circostanze (p.es. il tipo di unione o legame con Dio). Non si tratta di una normale trance, cioè di una pura limitazione della coscienza – nella quale potrebbero scaturire anche ispirazioni problematiche in senso spiritistico che farebbero indebolire le persone in oggetto. Inoltre avviene anche che qualcuno viva interiormente una visione, una luce o un’idea, che poi è in grado di tradurre e trascrivere in parole. Ci sono anche casi di scrittura diretta, ma solo se la persona è cosciente, quindi è qualcosa di diverso dalla scrittura automatica che si manifesta nello spiritismo, che avviene invece in uno stato di trance.

*) Qui sia consentito fare riferimento anche ad alcuni passaggi del Vecchio Testamento relativi al carattere della profezia – va tenuto però presente che da allora le circostanze sono cambiate (l’antico carattere della profezia era praticamente scomparso, e fu risvegliato: Gioele 3,1-2; Amos 3,7-8)